“Bu gerçek,” dedi Alessan sessizce, kıpırdamadan. “Bizim biz olma sebebimiz bu. Onun soyundan gelenlerin daha az bir unvan talep etmesi tanrıya hakaret olurdu. Adaon’un ölümlü oğluna armağanı ölümsüzlük olamazdı—Eanna ve Morian bunu yasakladı. Fakat tanrı, oğluna ve oğlunun oğullarına ve kızlarına, Tigana’nın bir Prensi veya Prensesi o doğrudan soyda yaşarken, Aya’nın kendi büyüsü üzerinde bağlayıcı bir güç bahşetti. Eğer benden şüphe ediyorsan ve bunu test etmek istersen, Baerd’in bana yaptıracağı şeyi yapacağım ve seni alnına elimi koyarak bağlayacağım, lordum Dük. Eski hikâyeyi hafife almamalıyız, Sandre d’Astibar.
Eğer gururluysak bunun sebebi gurur duymamız için bir sebep olmasıdır.”
“Artık değil,” dedi Dük alaycı bir şekilde. “Brandin geldiğinden beri değil!”
Alessan’ın yüzü buruştu. Ağzını bir şey söyleyecekmiş gibi açtı ve kapattı.
“Nasıl cüret edersin!” diye çıkıştı Catriana. Cesurca, diye düşündü Devin.
Prens ve Dük onu görmezden geldi, birbirlerine karşı katı bir şekilde odaklanmışlardı. Sandre’nin alaycı eğlencesi yavaş yavaş yüzündeki derin çizgilere çekildi. Acı, gözlerinde, duruşunda ve ağızının sıkışmış çizgisinde asılı kaldı.
Alessan, “Bunu senden beklemiyordum. Tüm bu koşullar altında.” dedi.
“Benden ne bekleyeceğin konusunda bir fikrin olacak pozisyonda değilsin,” diye cevapladı Dük, çok alçak bir sesle.
“Tüm bu koşullar altında.”
“Şimdi yollarımızı ayıralım mı?”
Uzun bir an boyunca aralarında, havada bir şey öylece asılı kaldı, bir tartma ve karar verme süreci, ölüm, keder, öfke ve her iki adamın da katı, refleksif gururuyla durum ölçülemeyecek kadar karmaşıktı. Devin, gerginliğe sinir uçlarına kadar hissederek, nefesini tuttuğunu fark etti.
“Tercih etmem,” dedi Sandre d’Astibar sonunda. “Böyle değil,” diye ekledi, Devin tekrar nefes alırken. “Daha önce hiç olmadığı kadar alçalmış birinden özür kabul edecek misin?”
“Kabul edeceğim,” dedi Alessan basitçe. “Ve gerçekten de bir süreliğine ayrılmamız gerekmeden önce senin tavsiyeni almak istiyorum. Ortanca oğlunuz canlı ele geçirildi. Yarın sabah beni ve Devin’i itiraf etmiş olacak, eğer bu gece yapmazsa.”
“Bu gece değil,” dedi Dük neredeyse dalgın bir şekilde. “Alberico artık hiçbir tehlikeden korkmuyor. Ayrıca burada olanlardan dolayı oldukça ciddi bir şekilde zayıflayacak. Tomasso’yu, olanların tadını çıkarabileceği bir zamana kadar yalnız bırakacak. Oynamak istediği bir zaman.”
“Bu gece, yarın…” dedi Baerd, kaba sesi havayı bozuyordu. “Pek fark etmez. Konuşacak. Biz ondan önce gitmiş olmalıyız.”
“Belki, belki de konuşmayacak,” diye mırıldandı Sandre aynı garip şekilde mesafeli bir sesle. Yerdeki dört ölü adama baktı. “Keşke tam olarak ne olduğunu bilseydim,” dedi. “Tabutun içinde hiçbir şey göremedim, ama Alberico’nun bu gece burada o kadar güçlü bir büyü kullandığını söyleyebilirim ki hala nabız gibi atıyor. Ve bunu kendi hayatını kurtarmak için kullandı. Scalvaia bir şey yaptı, ne olduğunu bilmiyorum, ama çok yaklaştı.”
Alessan’a baktı. “Ygrath’lı Brandin’e tüm yarımada üzerinde hakimiyet verme noktasına geldi.”
“Bunu duydun mu?” dedi Alessan. “Benimle aynı fikirde misin?”
“Sanırım bunun doğru olduğunu her zaman biliyordum ve bunu kendi içimde reddetmeyi başardığımı da biliyorum. Astibar’daki kendi düşmanıma o kadar odaklanmıştım ki. Bunu duymaya ihtiyacım vardı, ama bir kez yeterli olacak. Evet, sana katılıyorum. Birlikte alt edilmeleri gerekiyor.”
Alessan başını salladı ve kendini sıkmasına neden olan gerginliğin bir kısmı hafiflemiş gibiydi. “Hala aksini düşünenler var. Senin onayına değer veriyorum.” dedi.
Baerd’e baktı, biraz alaycı bir şekilde gülümsedi, sonra Dük’e geri döndü. “Alberico’nun büyü kullanımından sanki bizim için bir anlamı olmalıymış gibi bahsettin. O zaman ne anlamı var? Bu konularda cahiliz.”
“Utanılacak bir şey yok. Eğer büyücü değilseniz cahil olmanız normaldir.” Sandre hafifçe gülümsedi. “Ancak anlamı açık: Bu gece bu odadan öyle bir büyü akışı var ki başvurduğum herhangi bir zavallı güç tamamen gizlenecek. Sanırım yarın işkencecilere isimlerinizin verilmemesini sağlayabilirim.”
“Anlıyorum,” dedi Alessan, yavaşça başını sallayarak. Devin hiçbir şey görmedi; sanki bilginin çalkantılı yolunu takip ediyor gibi hissetti. “Kendini boşlukta başka yere götürebiliyor musun? Oraya girip onu dışarı çıkarabilir misin?” Alessan’ın gözleri parlıyordu.
Sandre başını sallıyordu. Sol elini kaldırdı, beş parmağını da genişçe açtı. “Büyücünün Aya’ya nihai bağlanması için gereken iki parmağımı kesme işini asla yapmadım. Büyüm oldukça sınırlı.
Pişman olduğumu söyleyemem—buradaki önyargılar ve büyücüleri yöneten yasalar göz önüne alındığında, bunu yapmış olsaydım asla Astibar Dükü olamazdım—ama yapabileceklerimi kısıtlıyor. Kendim içeri girebilirim, evet, ama başka birini dışarı çıkaracak kadar güçlü değilim. Ama ona bir şey götürebilirim.”
“Anlıyorum,” dedi Alessan tekrar, ama farklı bir sesle. Bir sessizlik oldu. Dağınık saçlarının arasından elini geçirdi. “Üzgünüm,” dedi sonunda, yumuşak bir sesle.
Dük’ün yüzü ifadesizdi. Beyaz sakalının ve çökük yanaklarının üstündeki gözler hiçbir şey ele vermiyordu. Arkasında ateş çıtırdıyordu, kıvılcımlar odaya doğru fırlıyordu.
“Bir şartım var,” dedi Sandre.
“Nedir?”
“Sizinle gelmeme izin vermeniz. Artık ölü bir adamım. Morian’a teslim edildim. Burada Astibar’da kimseyle konuşamam, hiçbir şey elde edemem. Şimdi ölümümle ilgili olan beceriksiz aldatmacam karşılığında herhangi bir amacım olacaksa sizinle gelmeliyim. Tigana Prensi, maiyetinizde zayıf bir büyücüyü kabul eder misiniz? Özgürce gelen, bir efsaneyle bağlanmadan gelen bir büyücü?”
Alessan uzun süre sessiz kaldı, elleri yanlarında hareketsiz bir şekilde diğer adama baktı. Sonra, beklenmedik bir şekilde sırıttı. Bir ışık parıltısı, odadaki buzları çatlatan sıcaklık yayan bir parıltı gibiydi.
“Sakalına ve beyaz saçlarına ne kadar bağlısın?” diye sordu, hiç beklenmedik bir ses tonuyla.
Bir saniye sonra Devin garip bir ses duydu. Duyduğu şeyin Astibar Dükü’nün yüksek, hırıltılı, gerçek gülüşü olduğunu anlaması biraz zaman aldı.
“Bana istediğini yap,” dedi Sandre neşesini kontrol ederken. “Ne yapacaksın—buklelerimi hizmetçininkiler gibi kırmızıya mı boyayacaksın?’
Alessan başını iki yana salladı. “Umarım öyle olmaz. Bu yelelerden biri bir kumpanya için fazlasıyla yeterlidir. Yine de bu konuları Baerd’e bırakıyorum. Baerd’e çok şey bırakıyorum.”
“O zaman kendimi onun ellerine bırakacağım,” dedi Sandre. Sarı saçlı adama ciddi bir şekilde eğildi.
Devin, Baerd’in pek de mutlu görünmediğini gördü. Sandre de bunu gördü.
“Yemin etmeyeceğim,” dedi Dük ona. “Alberico geldiğinde bir yemin ettim ve bu yemin edeceğim son yemin olacak. Yine de hayatımın geri kalanında bundan dolayı pişmanlık duymamanızı sağlamak için çabalayacağımı söyleyebilirim. Bu sizi tatmin eder mi?”
Baerd yavaşça başını salladı. “Eder.”
Dinlerken, Devin bunun da önemli bir alışveriş olduğunu, iki adamın da laf olsun diye konuşmadığını veya kalplerinin gerçeklerinden daha farklı bir şey söylemediklerini sezgisel olarak hissetti. Tam o sırada Catriana’ ya baktı ve onu izlediğini keşfetti. Ancak Catriana hızla arkasını döndü ve arkasına bakmadı.
Sandre, “Sanırım söylediğim şeyi yapmaya koyulsam iyi olacak. Alberico’nun büyüsünün perdelemesi nedeniyle bu odadan gidip dönmeliyim, ancak ölüler arasında bir gece geçirmenize gerek olmadığını söyleyebilirim, ne kadar görkemli olurlarsa olsunlar. Ormanda bir kampınız var mı? Sizi orada bulabilir miyim?” dedi.
Sihir fikri Devin için hala rahatsız ediciydi, ancak Sandre’nin sözleri ona bir fikir vermişti, kulübeye girdiklerinden beri ilk, gerçek net düşüncesiydi.
“Oğlunuzun konuşmasını durdurabileceğinizden emin misiniz?” diye sordu çekinerek.
“Kesinlikle,” diye kısaca cevapladı Sandre.
Devin’in kaşları çatıldı. “O zaman, bana öyle geliyor ki hiçbirimiz acil tehlikede değiliz. Siz hariç, lordum. Görünmemelisiniz.”
“Baerd onunla işini bitirene kadar,” diye araya girdi Alessan. “Ama devam et.”
Devin ona döndü. “Menico’ya veda etmek ve ayrılmak için bir sebep bulmaya çalışmak istiyorum. Ona çok şey borçluyum. Benden nefret etmesini istemiyorum.”
Alessan düşünceli görünüyordu. “Senden biraz nefret edecek, Devin, o tür bir adam olmasa bile. Bu sabah olanlar, Menico gibi hayat boyu mücadele eden birinin hayalini kurduğu şey. Ve yapacağın hiçbir açıklama, onun bu hayalini şimdi gerçeğe dönüştürmesi için sana ihtiyacı olduğu gerçeğini değiştirmeyecek.”
Devin yutkundu. Duyduklarından hiç hoşlanmıyordu ama bunun doğruluğunu inkâr edemezdi. Menico’nun artık talep edebileceğini söylediği ücretlerin bir veya iki sezonu, eski kumpanyacının uzun yıllardır bahsettiği Ferraut’taki hanı satın almasını sağlayabilirdi. Yol kemikleri için zorlaştığında yerleşmek istediğini her zaman söylediği yer. Bira ve şarap servis edebileceği, uzun yoluculuklarda, geçen eski ve yeni arkadaşlarına bir yatak ve yemek sunabileceği yer. Günün dedikodularını dinleyip tekrar anlatabileceği ve sevdiği eski hikayeleri paylaşabileceği bir yer. Ve soğuk kış gecelerinde, ateşin başında bir yer belirleyip, orada bulunan herkesi bildiği tüm şarkıların hikayelerine sokup çıkarabileceği yer.
Devin ellerini pantolonunun ceplerine soktu. Kendini garip ve üzgün hissetti. “Onun etrafından böyle kaybolmaktan hoşlanmıyorum. Üçümüz birden. Yarın da konserlerimiz var.”
Alessan’ın ağzı kıvrıldı. “Bunu hatırlıyorum sanırım,” dedi. “İki tane.”
“Üç,” dedi Catriana beklenmedik bir şekilde.
İlginizi Çekebilir
Başat Bir Fantastik Eser Ve Onun İlk Tercüme ...
"İyi Fantastik Kurgu Eserleri (Neden) Birbiri...
Komplo teorilerini neden seviyoruz?
Tüm kurgu severleri saygıyla selamlıyorum. Ben Volkan Gün. Marmara Üniversitesi İşletme Bölümü’nden 1 asır önce mezun oldum. Sonsuzluk kadar uzun süre bankacılık yaptım. Yapmaktan zevk aldığım pek çok hobim oldu; ama bilim kurgu ve fantastik okumak yazmak ve izlemekten asla sıkılmadım. Bir insanın hayal gücünün milyonları peşinden sürükleyebildiğini defalarca görmüş birisi olarak en çok istediğim şey sizlerle ortaya koyduklarımız hakkında konuşabilmek, sizlere ulaşabilmek.