Tomasso, daha kendinden emin, daha az suçlu görünmenin zamanı geldiğini düşündü. “Askerlerinize söylediğim kötü düşünülmüş sözlerim için beni affedin, lordum. Burada olduğunuzu bilmediğimden, sadece sizin isteklerinizi bilmeden hareket ettiklerini tahmin ettim.”
“İsteklerim değişir,” dedi Alberico ağır, değişmeyen sesiyle. “Onların bu değişiklikleri sizden önce bilmeleri olası bar Sandre.”
“Elbette, efendim, elbette. Onlar—”
“İstedim,” dedi Barbadior’lu Alberico, “babanızın tabutuna bakmak. Bakmak ve gülmek.” Eğlenmeye yönelik bir eğilim belirtisi göstermedi. Tomasso’nun kanı aniden damarlarında buz kesti.
Alberico onun yanından geçti ve Dük’ün kalıntılarının üzerinde devasa bir şekilde durdu. “Bu,” dedi düz bir şekilde, “kendi ölüm saatini hiçbir amaç uğruna belirleyen, kendini beğenmiş, zavallı, budala bir ihtiyarın bedeni.
Tamamen amaçsız. Eğlenceli değil mi?”
Sonra güldü—Tomasso’nun hayatında duyduğu her şeyden daha korkutucu olan üç kısa, sert havlama sesi.
Bunu nasıl bilebilirdi?
“Benimle gülmeyecek misiniz? Siz üç Sandreli? Nievole? Zavallı, sakat, güçsüz Lord Scalvaia’m? Hepinizin buraya nasıl getirildiğini ve bir bunağın aptallığı yüzünden mahkûm edildiğinizi düşünmek eğlenceli değil mi? Kendi zamanının labirente benzeyen kıvrımlarının bugün bir yumrukla nasıl bu kadar kolay parçalanabildiğini anlayamayacak kadar uzun yaşayan yaşlı bir adam tarafından.”
Sıkılı eliyle tahta tabut kapağına sertçe vurdu ve oyulmuş Sandreni amblemini parçaladı. Hafif bir ızdırap sesiyle Scalvaia sandalyesine geri çöktü.
“Lordum,” Tomasso yutkundu, el kol hareketleri yaparak. “Ne demek istiyorsunuz? Siz ne dem—”
Bundan öteye gidemedi. Alberico vahşice dönerek açık eliyle yüzüne etli bir tokat attı. Tomasso geriye doğru sendeledi, yırtılmış ağzından kan sıçrıyordu.
“Doğal sesini kullanacaksın, aptalın oğlu,” dedi büyücü, kelimeler daha önce olduğu gibi aynı düz tonda söylendiği için daha da korkutucuydu. “En azından bunun ne kadar kolay olduğunu bilmek seni eğlendirecek mi? Herado bar Gianno’nun ne zamandır bana rapor verdiğini öğrenmek?” Ve bu kelimelerle gece çöktü.
Tomasso’nun çaresizce uzak durmaya çalıştığı acı ve ham dehşetin büyük siyah pelerini.
Ah, babam, diye düşündü, ruhuna saplanmış bir şekilde, şimdi onları mahvedenin aile olduğu gerçeğini düşünerek. Aile tarafından. Aile tarafından!
Bundan sonra son derece kısa bir zaman diliminde birkaç şey oldu.
“Lordum!” diye haykırdı Herado tiz bir dehşetle. “Söz vermiştiniz! Bilmeyeceklerini söylemiştiniz!
Bana demiştiniz ki—”
Sadece bunu söyleyebildi. Boğazınıza saplanmış bir hançerle itiraz etmek zordur.
“Sandreniler kendi tırnaklarının altındaki pisliği kendileri temizler ” dedi çizmesinin arkasından bıçağı çeken amcası Taeri. Konuşurken bir yandan da Taeri hançerini Herado’dan çekip çıkardı ve düzgünce, tek ve sürekli hareketin parçası olarak kendi kalbine sapladı.
“Gök tekerlekleriniz için bir Sandreli daha azaldı, Barbadoslu!” diye alay etti, soluk soluğa. “Triad kemiklerinizden eti yemek için bir salgın göndersin.” Dizlerinin üzerine çöktü. Elleri hançerin sapındaydı; üzerine kan dökülüyordu. Gözleri Tomasso’nunkileri aradı. “Elveda, kardeşim,” diye fısıldadı. “Morian, gölgelerimizin onun salonlarında birbirlerini tanımalarına izin versin.”
Kardeşinin ölmesini izlerken Tomasso’nun kalbinin etrafını bir şey sardı ve sıkıştırdı, sıkıştırdı ve sıkıştırdı. Lordlarına karşı çok farklı bir darbeyi savuşturmak üzere eğitilmiş iki muhafız öne çıktı ve Taeri’yi botlarının uçlarıyla sırtüstü çevirdi.
“Aptallar!” diye tükürdü Alberico, ilk kez gözle görülür şekilde üzgündü. “Ona canlı ihtiyacım vardı. İkisini de canlı istiyordum!” Askerler, onun yüz hatlarında yazılı öfke karşısında bembeyaz kesildiler. Sonra odanın odağı tamamen başka bir yere kaydı.
Kendisi de çok iri bir adam olan Nievole d’Astibar, öfke ve acının karışımından oluşan bir hayvan kükremesiyle, iki elini bir çekiç veya bir topuzun başı gibi birleştirdi ve onları kendisine en yakın askerin yüzüne savurdu. Darbe kemikleri, parçalanan odun gibi parçaladı. Adam çığlık atıp tabuta sertçe çarparak çökerken kan fışkırdı. Hâlâ kükreyen Nievole, kurbanının kılıcını yakalamaya çalışıyordu.
Aslında kılıcı dışarı çıkarmıştı ve savaşmak için dönüyordu ki dört ok boğazına ve göğsüne saplandı. Yüzü bir anlığına donuk bir şekilde gevşedi, sonra gözleri büyüdü ve yere düşerken ağzı zaferin makber bir gülümsemesine dönüştü.
Ve sonra, tam o sırada, tüm gözler düşmüş Nievole’nin üzerindeyken, Lord Scalvaia hiç kimsenin yapmaya cesaret edemediği bir şeyi yaptı. Sandalyesine iyice gömülmüş, o kadar hareketsizdi ki neredeyse onu unutmuşlardı, yaşlı asilzade titremeyen bir elle bastonunu kaldırdı, Alberico’nun yüzüne doğrulttu ve sapında saklı yay mandalını sıktı.
Büyücüler, aslında, çoğunun gençliğinde ustalaştığı küçük bir koruyucu sanat nedeniyle zehirlenemezlerdi. Öte yandan, ok veya bıçakla veya diğer şiddetli ölüm araçlarından herhangi biriyle kesinlikle öldürülebilirler- bu yüzden bu tür şeyler Alberico’nun bulunduğu herhangi bir yerin kararlaştırılmış yarıçapında bulunması yasaktı.
İnsanlar ve tanrıları hakkında da iyi bilinen bir gerçek vardır ister Aya’daki Üçlü ister Barbadior ‘da tapınılan çeşitli panteon olsun ister ana tanrıça ister ölen ve yeniden canlanan tanrı ister dönen yıldızların efendisi ister bunların hepsinin üstünde, uzayın sürüklenmelerinin ortasında çok uzaklarda bir yerde olduğu rivayet edilen tek bir müthiş Güç olsun.
Ölümlü insanın tanrıların olayları neden bu şekilde şekillendirdiğini anlayamaması basit bir gerçektir. Neden bazı erkekler ve kadınlar en güzel halleriyle şekillenirken diğerleri kendi gölgelerinde kaybolup gidiyorlar. Neden erdem bazen ayaklar altına alınmalı ve kötülük bir kır bahçesinin güzelliği arasında gelişmeli. Neden şans, tamamen rastgele şans, insanların yaşam çizgilerinin ve kader çizgilerinin işleyişinde bu kadar ezici bir rol oynuyor.
Barbadior’lu Alberico’yu kurtaran o an, adının yarısının ölüm için hecelendiği o anda bir şanstı. Muhafızları yere düşen adamlara ve Tomasso’nun gergin, kanayan bedenine odaklanmıştı. Hiç kimse sandalyesindeki sakat lorda bir bakış bile atmamıştı.
Sadece o akşamki Muhafız Yüzbaşısının Scalvaia’nın bulunduğu taraftan kulübeye girmiş olması acımasızca rastgele bir olaydı, Aya Yarımadası’nda ve ötesinde tarihin seyrini değiştirdi. Hayatlar nasılda çok acı verici derecede küçük şeylerle ölçülür ve lekeleniyor.
Alberico, kaptanına bir emir vermek için soğuk bir öfkeyle dönerken, bastonun kalktığını ve Scalvaia’nın parmağının sapa vurduğunu gördü. Düz ileri bakıyor ya da diğer yöne dönüyor olsaydı beynine saplanan keskin bir mermi yüzünden ölmüş olurdu.
Ama Scalvaia ‘ya doğru döndü ve o an itibariyle Aya’da, bir tanesi hariç, büyünün en güçlü kullanıcısıydı. Yine de yaptığı şey -yapabildiği tek şey- sahip olduğu tüm gücü aldı ve neredeyse hükmedebileceğinden çok daha fazlasını. Sözlü büyüye, odaklanma hareketine zaman yoktu. Sonu olan kısa ok çoktan serbest bırakılmıştı. Alberico bedeni üzerindeki tutuşunu bıraktı.
Dehşet ve inanmazlıkla izleyen Tomasso, ölümcül okun Alberico’nun kafasının bir an önce olduğu yerdeki bulanık bir madde ve hava akıntısının içinden geçtiğini gördü. Cıvata, pencerenin üstündeki duvara zararsızca çarptı.
Ve aynı zaman diliminde, bir an sonrasının çok geç olacağını bilerek- bedeni sonsuza dek çözülebilirdi ne yaşayan ne de ölü olan ruhu, böyle bir büyü denemeye cesaret edenler için pusuda bekleyen çoraklıkta acizce bağırmaya terk edilmişti- Alberico, formunun çizgilerini eski haline geri çağırdı.
Çok yakındı.
O günden sonra sağ göz kapağında bir sarkma oldu ve fiziksel gücü bir daha asla eskisi gibi olmadı. Yorgun olduğunda, sağ ayağı sanki o anlık büyünün garip serbest kalışını tekrar eder gibi dışarı doğru açılma eğiliminde olurdu. O zaman, tıpkı Scalvaia’nın yaptığı gibi, topallamaya başlardı.
Doğru düzgün odaklanmak için mücadele eden gözlerle, Barbadior’lu Alberico, Scalvaia’nın gümüş yeleli başının odanın öbür ucuna uçup, mide bulandırıcı bir sesle, sazlarla kaplı zeminde zıpladığını gördü—Muhafız Yüzbaşısının gecikmiş kılıcıyla başı kesilmişti. Alberico’nun tanımadığı taşlardan ve metallerden yapılmış ölümcül baston, yere gürültüyle çarptı. Büyücüye hava kalın ve yapışkan, doğal olmayan bir şekilde yoğun görünüyordu. Nefes alışında gevşek, takırtılı bir ses ve dizlerinin arkasında spazm benzeri bir titreme olduğunun farkındaydı.
Kendisine konuşabilecek kadar güvenmesinden hemen önce odadaki diğer adamların katı, şaşkın sessizliğinde kazınmış bir an daha yaşandı.
“Sen bir pisliksin,” dedi yüzü kül rengi almış kaptana kalın ve kaba bir şekilde. “Hatta ondan da daha alçaksın. Sen bir pislik ve sürünen bir sümüksün. Kendini öldüreceksin. Şimdi!” Sanki ağzından toprak çıkıyormuş ve tıkanıyormuş ve akıyormuş gibi konuştu. Bir çabayla tükürüğünü yuttu.
Gözlerini düzgün görmesini sağlamak için vahşice çabalayarak, kaptanının bulanık şeklinin sarsılarak öne eğilmesini ve kılıcını ters çevirip, hızlı, keskin bir darbeyle kendi şah damarını kesmesini izledi. Alberico, zihninde köpüren ve kaynayan bir öfke köpüğü hissetti. Sol elindeki felçli titremeyi sona erdirmek için mücadele etti. Yapamadı.
Odada çok sayıda ölü adam vardı ve kendisi de neredeyse onlardan biri olacaktı. Hatta tam olarak yaşıyormuş gibi hissetmiyordu bile — vücudu daha önce olduğundan farklı bir şekilde yeniden bir araya gelmiş gibiydi. Zayıf parmaklarıyla sarkık göz kapağını ovuşturdu. Kendini hasta, midesinde bulantı hissediyordu. Havayı solumak zordu. Dışarıda, düşmanlarının bu aniden boğucu hale gelen barınağından uzakta olması gerekiyordu.
Hiçbir şey beklediği gibi olmamıştı. Akşam için hazırladığı orijinal kurgusundan geriye sadece tek bir unsur kalmıştı. Bir tür zevk sunabilecek, bu kadar umutsuzca ters giden şeyin birazını telafi edebilecek tek bir şey.
Yavaşça Sandre’nin oğluna bakmak için döndü. Erkekleri seven adama. Ne kadar iğrenç göründüğünün farkında olmadan ağzını yukarı doğru bir gülümseme oluştu.
“Onu getirin,” dedi askerlerine kalın bir sesle. “Bağlayın ve getirin. Ölmesine izin vermeden önce bununla ilgili yapabileceğimiz şeyler var. Olduğu şeye uygun şeyler.”
Görüşü hala düzgün değildi, ancak paralı askerlerinden birinin gülümsediğini gördü. Tomasso bar Sandre gözlerini kapattı. Yüzünde ve giysilerinde kan vardı. İşlerini bitirmeden önce daha fazlası olacaktı.
Alberico başlığını taktı ve odadan aksayarak çıktı. Arkasındaki askerler ölü kaptanın cesedini kaldırdılar ve Nievole tarafından yüzü kırılan adama yardım ettiler
Tiran’ın atına binmesine yardım etmek zorundalardı, ki bunu aşağılayıcı bulmuştu, ancak meşale ışığı altındaki Astibar’a dönüş yolculuğu sırasında kendini daha iyi hissetmeye başladı. Ancak tamamen büyüden yoksundu. Değişmiş, yeniden bir araya getirilmiş bedeninin donuk hislerine rağmen gücünün olması gereken yerdeki boşluğunu hissedebiliyordu. Her şeyin geri gelmesi en az iki hafta, muhtemelen daha fazla sürecekti. Eğer her şey geri gelirse. O an kulübede yaptığı şey, hayatındaki herhangi bir büyü eyleminin ondan aldığından çok daha fazlasını tüketmişti.
Ama hayattaydı ve Doğu Aya’da kalan en tehlikeli üç aileyi parçalamıştı. Dahası, şimdi burada Sandreni’nin ortanca oğlu vardı, önümüzdeki günler için komplonun kamusal kanıtı. Acıdan zevk aldığı söylenen sapık. Alberico, başlığının girintilerinde ufak bir gülümseme için kendisine izni verdi.
Her şey yasalara göre ve açıkça yapılacaktı, neredeyse iktidara geldiği günden beri uyguladığı gibi. Keyfi güç kullanımından doğan hiçbir huzursuzluğun tehlikeli bir şekilde ortaya çıkmasına izin verilmeyecekti. Ondan nefret edebilirlerdi, elbette nefret edeceklerdi, ancak dört eyaletindeki hiçbir vatandaş adaletten şüphe edemez veya Sandreni komplosuna verdiği yanıtın meşruiyetini inkâr edemezdi.
Ya da bu yanıtın ne kadar kapsamlı olacağı gerçeğini gözden kaçırabilirdi.
Karakterinin en gerçek kaynağı olan ihtiyatlı tedbirle, Barbadior’lu Alberico sonraki saatler ve günlerdeki eylemlerini düşünmeye başladı. İmparatorluğun yüce tanrıları bu uzak yarımadanın sürekli tehlike dolu bir yer olduğunu ve sert bir yönetime ihtiyaç duyduğunu biliyorlardı, ancak kör olmayan tanrılar onun gerekeni nasıl vereceğini bildiğini görebiliyorlardı. Ve tanrılardan daha kör olmayan İmparator’un memleketindeki danışmanlarının da aynı şeyleri görmesi giderek daha da mümkün hale geliyordu.
Ve İmparator yaşlıydı.
Alberico düşüncelerini bu tanıdık, fazla baştan çıkarıcı kıvrımlardan geri çekti. Kendini tekrar ayrıntılara odakladı; bu gibi konularda ayrıntılar her şeydi. Planlamasının titiz adımları, at sürerken bir djarra ipindeki boncuklar gibi yerine oturdu. Soğuk, kesin bir tavırla, vereceği emirleri bir araya getirdi. İçinde bir duygu kıvılcımı çaktıran tek emirler, Tomasso bar Sandre ile ilgili olanlardı. En azından bunların halka açıklanması gerekmiyordu ve açıklanmayacaklardı. Sadece itiraf ve onun açıklayıcı ayrıntılarının saray duvarlarının dışında bilinmesi gerekiyordu. Yeraltındaki bazı odalarda gerçekleşen her şey gerçekten de son derece özel olabilirdi. Hissettiği beklenti kendini biraz şaşırttı.
Bir noktada, ayrılırken av kulübesinin yakılmasını istediğini hatırladı. Düşüncelerini bu konuda hızlı bir şekilde değiştirdi. Daha düşük seviyeli Sandreni ve hizmetkarları şafak vakti geldiklerinde ölüleri bulsunlar. Merak etsinler ve korksunlar. Şüphe sadece kısa bir süre devam edecekti. Sonra her şeyin son derece açık hale gelmesini sağlayacaktı.
İlginizi Çekebilir
Kalbinin Eseri: The Silmarillion-J.R.R.Tolkie...
Venüs’te Olası Yaşam İşaretçisi Gözlendi
Fantastik Edebiyatta Kısa Bir Yolculuk: Üç Ki...
Tüm kurgu severleri saygıyla selamlıyorum. Ben Volkan Gün. Marmara Üniversitesi İşletme Bölümü’nden 1 asır önce mezun oldum. Sonsuzluk kadar uzun süre bankacılık yaptım. Yapmaktan zevk aldığım pek çok hobim oldu; ama bilim kurgu ve fantastik okumak yazmak ve izlemekten asla sıkılmadım. Bir insanın hayal gücünün milyonları peşinden sürükleyebildiğini defalarca görmüş birisi olarak en çok istediğim şey sizlerle ortaya koyduklarımız hakkında konuşabilmek, sizlere ulaşabilmek.